Die Fahrer der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft gingen am Freitag auf die Strecke, um ihr Pirelli Dutch Rundenwochenende voller Rennaction zu eröffnen. Im zweiten Freien Training der WorldSBK zeigte Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) am ersten Tag der Action in den Niederlanden ein schnelles Tempo und belegte den zweiten Platz. Im ersten Jahr seit über einem Jahrzehnt, in dem Bimota wieder an der WorldSBK teilnimmt, hatte der italienische Hersteller einen starken Start in die Comeback-Saison, und das setzte sich fort, als „El Bocia“ am Freitag auf dem TT Circuit Assen den zweiten Platz belegte.

Bassani startete den Tag mit einem 15. Platz im FP1, nachdem er eine Zeit von 1:35,458 gefahren war, konnte aber im FP2 viel Zeit gutmachen und den zweiten Platz belegen, der ihm vom Tabellenführer Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) streitig gemacht wurde. In der 45-minütigen Nachmittagssitzung absolvierte Bassani drei Stints, wobei er seine schnellste Runde in seinem letzten Lauf fuhr, der aus drei Runden bestand.

Der erste Lauf war sechs Runden lang, wobei Bassani mit Ausnahme einer Runde in der 1:38er-Zeit, die ohnehin gestrichen wurde, alle seine Zeiten in der 1:34er-Zeitspanne fuhr. Der zweite Lauf war nur vier Runden lang, mit Zeiten zwischen 1:34,731 min in der letzten Runde und 1:35,031 min in der ersten Runde, da er mit jeder Runde, die er absolvierte, eine neue Bestzeit aufstellte. In der letzten Runde über drei Runden fuhr er eine Zeit von 1:33,844 Minuten und belegte damit den zweiten Platz, wobei beide Runden danach in der 1:34er-Zeit lagen.

Bassani fasste seinen Freitag zusammen und sagte: „Es fühlte sich ziemlich gut an! Wir sind nicht sehr gut gestartet, auf Platz 14 oder so, aber das Gefühl war gut. Im FP2 haben wir angefangen, verschiedene Reifen zu testen, das Motorrad hat gut gearbeitet, ich bin wirklich zufrieden. Das Gefühl ist wirklich gut, es ist erst Freitag, erst FP2, aber wir müssen zufrieden sein, wir verlieren etwas auf der Geraden, aber wir wissen, dass wir ein gutes Motorrad haben und dass wir uns noch verbessern können. Ducatis Tempo ist ganz anders als unseres, aber wir werden unser Bestes geben.“

Bassanis Tempo lässt ihn hoffen, dass er um sein erstes Top-5-Ergebnis der Saison kämpfen oder Bimota vielleicht sogar zum ersten Mal seit Anthony Gobert auf Phillip Island im Jahr 2000, als der Australier auf heimischem Boden gewann, wieder auf das Podium bringen kann. Trotz des vielversprechenden Starts wollte die #47 die Erwartungen jedoch herunterspielen und gab zu verstehen, dass sein Fokus darauf liegt, eine Top-10-Platzierung zu erreichen, um einen konstanten Saisonstart fortzusetzen.

Auf die Frage, wie er sich den Ausgang des Rennens am Samstag vorstellt, erklärte der Italiener: „Es ist schwer zu sagen, wie es morgen laufen wird, in der WorldSBK kann alles passieren. Wir werden versuchen, wie immer in die Top 10 zu kommen, aber wir müssen unsere Erwartungen ruhig und realistisch halten. Ein Podiumsplatz ist immer das Ziel aller, aber wir müssen realistisch sein und unser Bestes geben.“

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